20 de abril de 2020, el día que el precio del petróleo en EEUU se cotizó en negativo

El 20 de abril de 2020 pasará a marcar un nuevo hito en la historia del petróleo porque figurará como día que el precio del crudo West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, no sólo registró una caída por encima de 220% en una sola jornada, sino también porque se cotizó en el mercado financiero para las entregas en físico esta semana y hasta principios de mayo al punto que descendió a menos 40 dólares por barril (el número 40 precedido del signo menos), aunque luego cerró cercano a menos 20 dólares. Por tanto, cualquier empresa o inversionista no solo vendió a pérdida sino se vio obligado a pagarle al cliente para que le recibiera ese crudo.
No obstante, la situación no es igual para los contratos a futuro, que si bien cayeron en la jornada de este lunes 18%, las entregas para junio estuvieron por encima de 20 dólares por barril en positivo; e igual ocurrió con el crudo Brent, que rige en Europa y mercados asiáticos, perdió el 9% por ciento al caer a 25 dólares por barril.
Los factores son varios y todos surgen como efecto de la pandemia del cororavirus COVID-19. En primer lugar, una caída en la demanda mundial de petróleo de entre 20 millones y 30 millones de barriles diarios; segundo, la falta de compromiso con el recorte por 9,7 millones de barriles asumido por varios países en el mecanismo de la OPEP+, lo que ha llevado a una guerra de precios impulsada por Arabia Saudita y Rusia; tercero, la acumulación de inventarios y de reservas estratégicas por los bajos precios;  y cuarto, la incertidumbre sobre la fecha cuando se podrán levantar la medida de aislamiento social o cuarentena.