Los combustibles fósiles, petróleo, gas natural y carbón, han representado al menos 80% del consumo de energía en Estados Unidos por más de un siglo, explica un informe del Departamento de Energía de ese país. Sin embargo la porción de combustibles fósiles del consumo de energía en 2017 fue la más baja desde 1902 y fue un poco más del 80% al disminuir por tercer año consecutivo.
La baja en el consumo de combustibles fósiles en 2017 fue liderada por pequeñas disminuciones en el consumo de gas natural y carbón. El consumo de carbón cayó 2,5% en 2017, luego de caídas anuales mayores de 13,6% y 8,5% en 2015 y 2016, respectivamente, explica el informe. El consumo de carbón en Estados Unidos alcanzó un pico en 2005 y ha disminuido 40% desde entonces.
Por su parte, el consumo de gas natural cayó en 1,4% en 2017, un cambio en tendencias recientes, cuando se había incrementado en 8 de los últimos 10 años y en 2017 fue el doble del consumo de carbón.
El crecimiento en el consumo de gas natural se debió al aumento de su uso en el sector eléctrico. De 2005 a 2017 el consumo de gas natural en Estados Unidos se incrementó 24%.
Por su lado, el consumo de petróleo se incrementó en 2017, pero sigue siendo 10% más bajo que su nivel de consumo más alto, que también fue en 2005. El petróleo es usado principalmente en el sector transporte, pero varios combustibles derivados del petróleo también se usan en hogares, negocios e industrias. El petróleo ha sido la fuente más grande de consumo de energía en Estados Unidos desde que superó al carbón en 1950.
La porción renovable en el consumo de energía en 2017 fue 11,3%, la más alta desde 1910. En este grupo se incluye la hidroelectricidad, la biomasa y la energía eólica y solar. El mayor crecimiento en energías renovables en la última década ha sido en la generación de electricidad con energía eólica y solar.
PUBLICADO: 06 de julio de 2018
